El senador Bernardo Miguel Elías alertó sobre la problemática del uso de la pólvora en está época del año dijo que era muy importante promover entre nuestra juventud y niñez el deporte y prácticas sanas de esparcimiento y mantener a las nuevas y futuras generaciones alejadas de malas prácticas.

El Congresista Elías indicó que: "el Objetivo es impedir que menores de edad y adultos puedan terminar afectados y quemados por la manipulación y uso de estos elementos, el fin es que podamos tener una Navidad en paz y armonía. Resaltó las bondades del decreto que prohíbe el uso de la pólvora en Sahagún el Decreto 0586 de 18 de Noviembre/2016"

Con el fin de reducir los delitos de los que son víctimas los taxistas el Senador Bernardo Miguel Elías tiene radicado un proyecto 64/2015 Senado de ley en el Congreso, que fue aprobado hoy en Plenaria Senado en segundo debate pasa a tercer debate en el cual se propone reducir los delitos que son cometidos por quienes infiltran el gremio transportador de los taxistas para realizar actividades ilícitas.

Así mismo se busca reducir los delitos e infracciones de los que son víctimas los usuarios del Servicio Público de Transporte Terrestre Automotor Individual de Pasajeros en Vehículos Taxi. De otro lado facilitar la identificación y posterior judicialización de los delincuentes que han cometido actividades ilícitas al interior o sirviéndose de un vehículo taxi y ayudar a las Empresas de Transporte Público Terrestre Automotor Individual de Pasajeros en Vehículos Taxi el control de sus afiliados.

En el ámbito técnico de las cámaras de seguridad usadas dentro de los taxis tendrán que ser instaladas de una manera que quede registro de los ocupantes al interior del vehículo así mismo contará con un sistema que quede de video donde deberá ser guardado mínimo quince días en caso de necesitarse o requerirse por la autoridad competente en caso de hurto o atraco. En el tema de registro de imágenes al interior del vehículo no deberá contarse con el consentimiento del usuario o taxista.

En ese sentido se contará con un plazo de 18 meses una vez entre en vigencia la ley para instalarse la cámara de seguridad en el taxi.

Será obligatorio el uso de avisos visibles que informen a los usuarios de la video vigilancia.

La iniciativa legislativa se propone dado el alto número de atracos que ocurren a diario donde son usados taxis.

Bogotá D.C., mayo 11 de 2016. Luego de la gestión del Senador Ponente Bernardo Elías logró ser aprobado el proyecto de ley 155 de 2015 Senado,036 de 2014 cámara, que luego de la conciliación pasa a sanción presidencial por medio de la cual se dictan normas en materia de costos de los servicios financieros, reportes en centrales de riesgo y se dictan otras disposiciones.

Para el Congresista Elías, se está legislando para todos los colombianos, toda vez que los ciudadanos de a pie podrán retirar la totalidad de los saldos de las cuentas de ahorro, y ya no tendrán que dejar los 10.000 pesos o 15.000 que había que dejar como saldo mínimo.

"Así mismo, la gente podrá abrir su cuenta de ahorro, donde le ofrezcan una tasa más ventajosa y las cuentas inactivas posterior a dos meses tendrán cero costo de manejo", agregó el Congresista Elías Vidal.

Bogotá D.C., junio 3 de 2015.- En 2014 las Empresas Públicas de Medellín (EPM) arrojaron una utilidad neta de $1,8 billones; la Empresa de Energía de Bogotá (EEB) en el mismo periodo, presentó dividendos por $980.855 millones, mientras que la Empresa de Teléfonos de Bogotá (ETB) obtuvo $370.351 millones. Las tres son empresas públicas y mixtas que funcionan bien y generan cuantiosos recursos para sus ciudades y regiones y permiten participación de capital privado.

Contrario a lo anterior, en la costa son privadas y la de energía (Electricaribe) no sólo no arroja dividendos para las regiones sino que genera tremendos problemas sociales y es un freno para la industria y la competitividad, hecho que nos pone a los costeños en una difícil situación de desventaja frente al resto de las ciudades del país.

Si Electricaribe presta un servicio tan pésimo que hasta problemas de orden público ha generado; si Electricaribe ha llegado a cobrarle a 35.000 familias vulnerables por las conexiones y redes que fueron puestas por los constructores de los programas del Estado, hecho que mereció una denuncia del Ministro de vivienda, ciudad y territorio, si con una llovizna se va la
luz, se frena la productividad, los pequeños negocios cierran y la gente tiene que dormir a 35 grados sin abanico; si todo esto pasa, yo me pregunto, ¿qué estamos esperando para intervenir a Electricaribe, nacionalizarla, mejorarla y convertirla en la gran empresa pública energética de todo el Caribe?

En el top de empresas de servicios en Colombia publicado por el diario Portafolio y basado en cifras de la Superintendencia de Sociedades, Electricaribe en 2014 ocupa con 3.5 billones, el 5 puesto en el país en facturación. Ante esto vale la preguntarse si esta empresa fuera mixta, si
funcionara adecuadamente para que prestara un buen servicio, ¿cuánto de esos recursos podría quedarse en las ciudades de la Costa? ¿Cuántas escuelas, hospitales u obras de infraestructura se podrían hacer con las utilidades? Si Bogotá y Medellín tienen sus empresas de servicios públicos, robustas y eficientes, ¿por qué el Caribe no?

Así como van las cosas, la situación de Electricaribe llegará a ser insostenible si es que no lo es ya, es así como se vuelve indispensable contar con el respaldo del Gobierno Nacional para que en la Costa no sigamos pagando la energía más costosa a cambio de un pésimo servicio, ¿no será que llegó el momento de plantearnos su nacionalización parcial o total y conformar unas grandes empresas públicas del Caribe?

Bogotá D.C., mayo 19 de 2015.- Entristece mucho ver al cabo Ávila sentado en una cama sin sus dos piernas, pero ver la fortaleza con que asume su tragedia al decir "agradezco que fui yo y no un niño quien pisó la mina", eso conmueve el alma. Es paradójico, en medio del dolor y la indignación de esta tragedia, el mismo cabo Ávila es quien da la esperanza que el país necesita. Sin duda este militar con su bondad, valentía y fortaleza refleja lo mejor que tiene este país, si queremos un héroe no hay que buscarlo en la televisión, ahí tenemos uno de verdad.

El cabo Ávila es una de las 79 víctimas por minas antipersona que van en 2015 en Colombia y que se suma además a las más de 11.000 que van desde 1990. Para que nos entendamos, este dolor del cabo Ávila que tanto nos ha conmovido, multipliquémoslo por 11.000 y ahí tenemos el horroroso drama de niños, jóvenes, mujeres y adultos mayores muertos o mutilados por las minas antipersona, familias enteras sumidas en el dolor que nunca volvieron a ser las mismas.

Aunque es de resaltar que con lo sucedido a nuestro héroe el país se ha sensibilizado con este drama, el tema de las minas merece de toda nuestra atención. En Colombia, de los 1.123 municipios hay minas antipersona en 688 de los mismos, siendo el segundo país del mundo después de Afganistán que mayor reporta esto situación. Es así que en los campos colombianos hay decenas de miles de minas sembradas esperando que un niño jugando llegue a ellas o que mujeres campesinas se las encuentren.

Es por esta razón que considero que lograr un proceso de desminado serio y efectivo será el primer hecho de paz real tangible de la mesa de La Habana y ese hecho me motiva a mantener el apoyo. Comenzar a desminar el país es urgente y a pesar de la desilusión e indignación que los hechos recientes de violencia nos generan, pienso que aún vale la pena insistir en la paz.

Hoy los colombianos le decimos a las FARC y a el ELN que no se equivoquen, que el país y este Gobierno les han abierto una puerta para hacer la paz y dejar las armas, pero nuestra paciencia se acaba y con ella nuestro tiempo. El país está esperando ilusionado hechos reales de paz pero no que nos respondan con minas y bombas.

Bogotá D.C., abril 27 de 2015.- Las FARC se equivocan si creen que asesinado 11 soldados, los colombianos vamos a ceder hacia el cese al fuego bilateral.

Las FARC se equivocan si creen que nos van a atemorizar. Con su violencia no generan temor, sólo generan asco y repudio.

Las FARC se equivocan si creen que nos pueden engañar. Su ataque a soldados dormidos fue premeditado y planificado. Hubo sevicia.

Las FARC se equivocan si creen que llenando el país de muerte y dolor querremos la paz, con Colombia la paz será a las buenas o no será.

No he parado de pensar en las familias de los 13 soldados asesinados en los últimos días; (11 en el Cauca y 2 en Ituango) mis oraciones han estado con los muchachos que luchan por su vida en un hospital luego de la masacre del Cauca. El país hoy debe estar con esas pobres madres que viven el peor dolor imaginable, el de tener que enterrar un hijo.

Soy un convencido de la paz y la he defendido en los últimos años, pero tengo claro que esta no se logrará a punta de dolor y muertos. El presidente Santos ha sido generoso, el país le está dando una oportunidad a la paz, las instituciones del Estado están apostando por la paz. ¿Y las FARC responden asesinando 13 militares? he apoyado este proceso de paz desde su inicio, pero hoy tanto dolor y muerte me genera serias dudas.

Durante mucho tiempo sectores del país le pidieron al Gobierno "patear" la mesa de La Habana, romper los diálogos y no continuar con el proceso de paz, paradójicamente quienes terminan pateando la mesa han sido las mismas FARC, (y eso que estaban en su supuesta tregua unilateral), porque eso es lo que han hecho, han pisoteado todo lo que hasta ahora se había logrado.

Que quede claro, quienes están poniendo en riesgo el proceso de paz son las FARC, quienes están pisoteando todo lo construido en La Habana son las FARC. No más retórica de paz en La Habana mientras aquí llenan de dolor y sangre al país.

Hoy más que nunca le reitero todo mi apoyo al presidente Santos y apruebo su decisión de reanudar los bombardeos a las FARC. Hoy toda la institucionalidad y la ciudadanía debe rodear al Presidente y a nuestras Fuerzas Armadas. Aún creo en la paz, pero si los diálogos de La Habana continúan, debe ser con una fecha límite. La paciencia del país se está agotando (si no se ha agotado ya).

Las FARC tienen una última oportunidad de avanzar paz, de lo contrario ni el país ni la historia se lo perdonarán.

Bogotá D.C., abril 8 de 2015.- Según Migración Colombia en 2014 el país recibió 4.190.000 visitantes de los cuales 1.960.000 fueron extranjeros no residentes, un crecimiento del 11,9% frente al 2013. Por otro lado los extranjeros que vinieron a Colombia en crucero fueron 314.207.

En 2009 habían 2.000 agencias de viajes, hoy son 4.463. (Anato). Después del petróleo y el carbón, el turismo es el mayor generador de divisas para Colombia. Entre el 2004 y el 2013 se han construido 27.705 habitaciones de hotel y en 2014 la inversión privada en infraestructura turística se acercó a los 2 billones. Estamos sin duda frente al sector que en los próximos años junto con la construcción jalonará la economía y el empleo en Colombia.

El auge del turismo no es sólo de extranjeros que vienen a Colombia, es también de los colombianos que están viajando cada vez más por todo el país. Como ven, el país vive el mayor auge del turismo en su historia, y eso que aún no logramos la paz.

¿Pero saben algo? no es momento para quedarnos en celebraciones, Colombia apenas rasguña los 1.100 millones de turistas que cada año recorren el mundo (OMT), nuestro margen de crecimiento es enorme y hay que trabajar mucho, una Colombia en paz con todos sus atractivos turísticos podrá ser una nueva potencia turística de Latinoamérica donde hoy nos superan países como México, Brasil, Perú, Argentina y Ecuador.

Logrando la paz, se avecina un crecimiento disparado del turismo en Colombia y el Caribe debe liderarlo. Este es el momento de redoblar la apuesta por esta industria que genera mucho empleo sobre todo en comunidades menos favorecidas.

Pero la verdad sea dicha, aunque el Caribe es una región con un turismo afianzado, aún nos falta mucho. Nuestro turismo se concentra en Cartagena y Santa Marta, cuando toda la costa en sí misma es un paraíso por visitar.

Por ejemplo, el enorme potencial etno y eco turístico de La Guajira a penas se aprovecha; Sucre y Córdoba tienen playas hermosas que se podrían vender mejor; el Caribe sabanero tiene hermosos paisajes, fiestas y comidas que necesitan más promoción; el Magdalena no sólo es Santa Marta y el Tayrona, tiene a Aracataca la cuna del Nobel y El Banco la cuna de la cumbia y los pueblos Palafitos, y así podemos seguir departamento por departamento describiendo el enorme potencial turístico que el Caribe podría vender mejor.

Desde luego no sólo basta con tener los lugares turísticos, hace falta infraestructura, formalizar las empresas, mejorar las vías, capacitación..etc. El Ministerio de Comercio, Fontur, Procolombia, Colombia Travel, Cotelco y Anato están haciendo un gran trabajo para que el país avance en este campo, no dudo que estamos en las mejores manos para progresar en la industria turística y así catapultar a Colombia hacia este enorme mercado mundial.

Finalmente, el turismo en el Caribe tiene un gran problema que cada día preocupa más: la gran minería, no hay una industria más opuesta al turismo que la megaminería (o peor aún si es ilegal). Llevamos años diciendo que minería y turismo deben convivir, pero apenas la semana pasada una nube negra (posiblemente de polvo de carbón) cayó en un sector de playa de Santa Marta, donde además todavía se insiste en meter un tren carbonero que atraviese la ciudad. Esta semana un par de turistas extranjeros salieron machados de petróleo de las costas de Tolú. Todo sin recordar el derrame de carbón de la Drummond o el de petróleo en Tolú el año pasado, y ni hablemos de como Cerro Matoso enfermó y empobreció familias de Córdoba o como se estaban robando la Ciénaga Grande de Santa Marta.

Nunca he sido un opositor a la gran minería, de hecho, esta es hoy una gran fuente de desarrollo, pero sí me opongo a la minería irresponsable que sólo le importan sus utilidades a costa del medio ambiente, afectar comunidades cercanas y a otros renglones importantes como el turismo.

Desde el Congreso siempre he insistido que Colombia debe ser más rigurosa con la gran minería y hoy me reafirmo en ello, si no es controlada con severidad podrá afectar la nueva bonanza que se avecina para el país luego de la paz, la del turismo.

Bogotá D.C., marzo 13 de 2015.- El Plan Nacional de Desarrollo 2014 - 2018 (PND) es la hoja de ruta económica y social del país, lo que se establezca allí marcará el destino de nuestras regiones para los próximos años. No es un tema menor y el Caribe siendo la plataforma logística del país y un motor productivo, agropecuario y energético, debe seguir siendo una de las regiones líderes en el desarrollo de Colombia.

El PND 2014 2018 es un plan ambicioso, 703 billones, crecimiento sostenido del 4,5%, mantener el desempleo en un dígito, desarrollo rural y superación de la pobreza extrema. Aprobar el Plan Nacional de Desarrollo y sobre todo ejecutarlo es sin duda el gran reto del país para los próximo años y el Gobierno sabe que para lograrlo la bancada costeña es una interlocutora idónea con las regiones.

Este deberá ser el PND de la paz y del postconflicto lo cual quiere decir, que será el PND del desarrollo rural del país, lo que nos obliga a sacar de la pobreza a 10 millones de colombianos ubicados en más de 300 municipios azotados por la violencia, muchos de ellos en el Caribe; implica a su vez, llevar al campo salud, educación, vivienda y seguridad alimentaria.

Colombia es un país campesino con ciudades donde se vive como si el campo no existiera, ese abandono histórico del país rural se refleja en el precario estado de las vías terciarias de las cuales el 75% necesita atención urgente, niveles de desnutrición infantil horrorosos, ausencia de escuelas adecuadas, hospitales de primer nivel y universidades y sobre todo, ausencia de Estado e instituciones. Si no solucionamos esta postración del campo colombiano, ¿de qué paz estamos hablando?

Esa es nuestra obligación como congresistas, velar porque el Plan Nacional de Desarrollo 2014 2018 sea en realidad un instrumento para redimir a más del 30% de los colombianos que hoy viven en la pobreza extrema y en nuestro caso a la región Caribe, que como sabemos con el 41,5% tiene un índice de pobreza mayor al 32% del resto del país.

En particular me inquieta que el PND 2014 2018 proponga pagar con recursos de los contribuyentes y los usuarios el atraso en infraestructura eléctrica en la Costa, cuando esto se debe al déficit en modernización que Electricaribe no hizo durante años.

No me parece que mientras Electricaribe haya sometido a un servicio de quinta al Caribe por muchos años, hoy la misma gente del Caribe que lo ha padecido, deba asumir su modernización. Ya es hora de que la Costa Caribe por fin tenga un servicio eléctrico del siglo XXI y no uno defectuoso que más bien parece de los años 80.

El Caribe presenta desarrollos importantes en los puertos (Santa Marta, Barranquilla y Cartagena) gracias a las grandes operaciones logísticas, zonas industriales y desarrollo del turismo; en estas áreas metropolitanas hay empleo, mejor acceso a la salud y educación lo cual desde luego está muy bien, ¿pero el resto del Caribe qué? El Caribe sabanero no puede ser sólo un corredor por dónde pasa la riqueza hacia los puertos, también necesitamos un rol más productivo y de progreso que debe fijarse claramente en el Plan de Nacional de Desarrollo.

Presidente Santos, el Caribe lo llevó a la presidencia y el Caribe apostó por la paz, ahora necesitamos que Colombia apueste por el Caribe.

Bogotá D.C., marzo 2 de 2015.- La decisión de detener al Alcalde de Caracas no parece tomada por un fiscal independiente, con base en evidencias certeras y siguiendo un debido proceso. Más bien parece una decisión tomada por un presidente autoritario para quien la independencia entre poderes es un estorbo.

La independencia entre poderes es la base de una democracia sana, en Venezuela el legislativo, el ejecutivo y el judicial parecen estar encolumandos en la figura del presidente Maduro, es por ello que desde todo el mundo se mira con desconfianza la detención del alcalde Ledezma.

La detención del alcalde de Caracas no es un tema menor, se trata de un ciudadano elegido popularmente, detenerlo arbitrariamente es de alguna manera detener a los centenares de miles de caraqueños que lo votaron. ¿Dónde queda la democracia entonces?.

Personalmente me sumo a la solicitud del Presidente Santos de pedir al Gobierno de Maduro respetar los derechos de la oposición pero también me acojo a la prudencia con que el Presidente conduce la relación, tampoco podemos olvidar que ellos son un país soberano que dentro de los marcos legales y democráticos deben resolver sus propios problemas. Una cosa es solidarizarnos y pronunciarnos, otra muy diferente es intervenir y en ello el Gobierno ha sido ejemplar.

Venezuela y Colombia son dos hermanos siameses unidos por una inmensa frontera, una larga historia común que comparte los mismos héroes y unas economías que si bien hoy no son dependientes entre sí, no dejan de ser muy importantes. Allá viven más de dos millones de Colombianos y aquí viven otros tantos venezolanos. Pero no sólo se trata de un pasado y un presente común, los dos países tenemos un ineludible futuro conjunto por construir.

Teniendo en cuenta lo anterior, presidente Maduro yo le pregunto: ¿Cómo no nos va a importar Venezuela? Venezuela nos importa mucho, y no sólo porque lo que suceda allá nos afecta acá, sino por que como demócratas es inevitable no sentir solidaridad por una oposición matoneada por un régimen arbitrario.

Bogotá D.C., febrero 9 de 2015.- No me cabe en la cabeza el dolor por el que hoy pasan los padres de los 4 niños asesinados en el Caquetá, si ya perder un hijo es una tragedia insoportable, que le quiten a uno 4 es un dolor indescriptible que poco a poco consumirá la vida de esa pobre familia. Desde aquí les hago llegar a ellos toda mi solidaridad.

El asesinato de los cuatro niños en el Caquetá y el del niño en Tuluá esta semana, conmocionaron el país entero, ensañarse con los niños, los seres más indefensos y quienes están comenzando la vida, es sin duda el acto más infame que puede haber. Sin embargo, el hecho pone al descubierto un drama que el país pasa por alto, el maltrato infantil y los niños asesinados. La verdad sea dicha, somos una sociedad ensañada contra sus niños y niñas.

Recordemos los 4 niños que eran sistemáticamente violados y torturados en Ciudad Bolívar en Bogotá o en esta misma ciudad esta semana el caso de la madre que mató a su hija a golpes, o el caso del niño de Tuluá que fue descuartizado. A todo lo anterior sumamos los casos de los niños desaparecidos como el de Karen, niña de Mompox de quien hasta ahora no se sabe nada y la niña de Samaniego Nariño que sigue pérdida y sus padres consumiéndose en el dolor.

Todos estos casos que muchas veces son sólo noticias secundarias hacen parte de los 1.115 niños que según Medicina Legal mueren en Colombia cada año y los 40.000 casos de violencia infantil registrados el año pasado (seguramente son muchos más).

Según el Child Trends Institute en Colombia sólo el 50% de los niños vive con sus padres y madres, el otro 50% son hogares de madres trabajadoras o de niños que viven con algún adulto como abuelos, tíos o hermanos, muchos de ellos desamparados.

Según la Defensoría del Pueblo en Colombia hay más de 40.000 denuncias de padres que abandonaron su hogar, esta cifra no incluye las mujeres que no denuncian paternidad responsable que deben ser otros tantos.

Finalmente de acuerdo con el DANE en Colombia cada día se embarazan 17 adolescentes que serán 'niñas madres' lo que en su mayoría será el origen de un nuevo hogar disfuncional.

En Colombia nos indignamos por los asesinatos de Paris y la masacre de México (lo cual está bien) pero vemos la violencia infantil a diario y no decimos nada, nos acostumbramos al horror y a la barbarie. Es tan monstruosa la violencia hacia los niños como la indiferencia del país que mira hacia otro lado. ¿Cuándo reaccionaremos?.

Las violencias hacia los niños y la mujer son un problema estructural que genera más sufrimiento y muerte que el mismo conflicto armado, hablar de paz sin frenarlas es ingenuo. Para nosotros los congresistas este es uno de los mayores retos que debemos asumir: como contribuir desde el legislativo para que Colombia supere la violencia en todas sus expresiones.

Si los niños son el futuro, ¿qué se puede esperar del porvenir de un país donde son maltratados, abusados, violados y abandonados?